trata de un eVic-VTC Mini de la marca Joyetech. Cuenta con 60 vatios de potencia, pantalla OLED de una pulgada y una memoria de 128 kB.

Balázs Bánk, un desarrollador húngaro, pensaría que no bastaba con que su cigarrillo electrónico sirviese para mejorar su salud. Ya se acabó el 'boom' que lo inundó todo con estos pequeños dispositivos pero Bánk ha encontrado una nueva utilidad al suyo: una versión de Flappy Bird para cigarrillos electrónicos.

Se trata de un eVic-VTC Mini de la marca Joyetech. Cuenta con 60 vatios de potencia, pantalla OLED de una pulgada y una memoria de 128 kB. Especificaciones suficientes para que Bánk haya hecho su propia versión del juego de los pajaritos, adaptado a la pequeña pantalla.

Para dejar constancia de su desarrollo, Bánk ha colgado en Youtube la demostración de cómo jugar a Flappy Bird desde su cigarrillo. Una vesión miniatura del conocido juego.

Investigadores han demostrado que varios tipos de bacterias intestinales podrían ser factores que causan y previenen la obesidad y otros trastornos y enfermedades. Ahora, un estudio de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, sugiere que también podrían potencialmente emplearse para reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.

La investigación, publicada en la edición digital de este miércoles de la revista 'Plos One', ofrece evidencia de que bacterias anti-inflamatorios intestinales "beneficiosas para la salud" pueden retrasar o detener el desarrollo de algunos tipos de cáncer.

En última instancia, los médicos podrían ser capaces de reducir el riesgo de una persona de padecer cáncer mediante el análisis de los niveles y tipos de bacterias intestinales en el cuerpo y luego prescribir probióticos para reemplazar o reforzar la cantidad de bacterias con propiedades anti-inflamatorias, apunta el autor principal del estudio, Robert Schiestl, profesor de Patología, Ciencias de la Salud Ambiental y Radiación Oncológica en UCLA. "No es invasivo y es bastante fácil de hacer", afirma.

Durante millones de años, las bacterias intestinales se han convertido en buenas y malas: las buenas tienen propiedades anti-inflamatorias y las malas promueven la inflamación. El cuerpo humano contiene típicamente alrededor de 10 billones de células bacterianas, en comparación con sólo 1 billón de células humanas.

Schiestl y sus colegas aislaron una bacteria llamada 'Lactobacillus johnsonii 456', que es la más abundante de las bacterias beneficiosas y que tiene algunas aplicaciones muy útiles fuera de la medicina. "Dado que es una cepa de 'Lactobacillus', hace yogur, kéfir, chucrut y Kombucha", señala.

En el estudio de la UCLA, la bacteria redujo el daño de genes y disminuyó significativamente la inflamación, un objetivo crítico porque la inflamación juega un papel clave en muchas enfermedades, incluyendo cáncer, patologías neurodegenerativas, enfermedades del corazón, artritis y lupus, y en el proceso de envejecimiento.

La investigación anterior dirigida por Schiestl presentó la primera evidencia de una relación entre la microbiota intestinal y la aparición de linfoma, un cáncer que se origina en el sistema inmunológico. El nuevo trabajo explica cómo esta microbiota podría retrasar la aparición de cáncer y sugiere que los suplementos probióticos podrían ayudar a evitar la formación de cáncer.

RALENTIZA EL CRECIMIENTO DE LOS TUMORES

Para ambos estudios, Schiestl y su equipo utilizaron ratones que tenían mutaciones en un gen llamado ATM, lo que los hacía susceptibles a un trastorno neurológico llamado ataxia telangiectasia. El trastorno, que afecta a una de cada 100.000 personas, está vinculada con una alta incidencia de leucemia, linfomas y otros cánceres.

Se dividió a los ratones en dos grupos: uno al que sólo se le dio bacterias anti-inflamatorias y el otro que recibió una mezcla de microbios inflamatorios y anti-inflamatorios que típicamente coexisten en los intestinos. En el artículo, Schiestl y su equipo mostraron que en los roedores con más bacterias beneficiosas, el linfoma tardó mucho más tiempo en formarse.

En el nuevo estudio, los autores analizaron los metabolitos --moléculas producidas por la acción metabólica natural del intestino-- en la orina y las heces de los ratones. Se sorprendieron al encontrar que los ratones que recibieron sólo la microbiota beneficiosa producían metabolitos que son conocidos por prevenir el cáncer, además de tener un metabolismo de la grasa y oxidativo más eficiente, lo que los investigadores creen que también podría reducir el riesgo de cáncer.

En los ratones que recibieron sólo las bacterias buenas, el linfoma se formó mucho más lento que en los otros ratones y vivieron cuatro veces más y con menos daño en el ADN e inflamación. "En conjunto, estos hallazgos dan credibilidad a la idea de que la manipulación de la composición microbiana puede usarse como una estrategia eficaz para prevenir o aliviar la susceptibilidad al cáncer", escriben los investigadores.

"Sorprendentemente, nuestros hallazgos sugieren que la composición de la microbiota intestinal influye y altera el metabolismo central de carbono de una manera independiente del genotipo. En el futuro, tenemos la esperanza de que el uso de probióticos puede ser un potencial quimiopreventivo para los humanos normales, además de que el mismo tipo de microbiota disminuiría la incidencia de tumores en las poblaciones susceptibles de cáncer", concluye.

New Balance pondrá a la venta los 44 pares del modelo Zante Generate "la primera zapatilla de running impresa en 3D". Siguiendo la línea de otras marcas como Adidas o Nike, New Balance se suma a la tendencia y presenta su primera zapatilla impresa en 3D que será oficialmente comercializada.

Zante Generate se venderá de forma bastante limitada esta semana, concretamente el 15 de abril, y únicamente habrá 44 pares a un precio de 400 dólares cada uno. La zapatilla no está impresa totalmente en 3D, sino que tan sólo la entresuela (40 gramos) ha sido generada con esta tecnología de fabricación. El resto de la zapatilla emplea los materiales habituales en un modelos de alto rendimiento de la marca.

Con la colaboración de 3D System, se ha desarrollado DuraForm Flex TPU, una entresuela creada con SLS (selective laser sintering) a partir de un material elastómero termoplástico. Con este plástico de ingeniería, la compañía ha logrado obtener un producto que combina fuerza y flexibilidad dentro de una zapatilla de running.

 a inicios de octubre de 2015 cuando Sharp anunció el desarrollo de un peculiar gadget que llamó la atención del mundo, se trata de RoboHon, un adorable robot de apenas 19,5 centímetros de altura equipado con funciones de teléfono móvil, proyector de imágenes y vídeo, así como cámara fotográfica y funciones para interactuar con las personas.

En aquel entonces, Sharp sólo presentó el concepto y un primer prototipo, pero ahora finalmente han confirmado su precio y disponibilidad, así como sus especificaciones finales. Y como era de imaginarse, por el momento sólo se venderá en Japón y no será nada barato.

¿Llamadas por medio de un robot?

RoboHon está equipado con software de reconocimiento de voz que le permite interactuar con las personas y responder con acciones y voz a diversos comandos, posee un pequeño proyector capaz de proyectar imágenes y vídeos a una resolución de 1280 x 720 píxeles.

El pequeño robot tiene un peso de 390 gramos y cuenta con conectividad LTE, está impulsado por Android 5.0 y además posee una pantalla LCD de dos pulgadas con resolución QVGA, una cámara de 8 megapíxeles, Bluetooth 4.0, 16GB de almacenamiento interno y una batería de 1700 mAh.

Debido a su tamaño y peso, se antoja complicado que sea el sustituto de nuestro smartphone, pero en Japón donde están acostumbrados a llevar móviles con una gran carga de accesorios, sin duda será un éxito. RoboHon saldrá a la venta el próximo 26 de mayo por 198.000 yenes (más impuestos), unos 1.610 euros o 1.810 dólares al cambio, pero Sharp está adelantando que hay planes de lanzarlo en otros países antes de que termine el año, habrá que ver cuántos logran vender con ese precio.

En estos momentos el mundo se encuentra viviendo dos marcadas tendencias en el espacio, por un lado tenemos la competencia por la creación de cohetes reutilizables, que servirán para abaratar costes y dar acceso a nuevos proyectos científicos; mientras que por el otro está la carrera espacial por ver quien es la primera agencia en llegar y conquistar Marte. Pero detrás de todo esto, podemos encontrar diversos proyectos que buscan ser "la próxima gran tendencia espacial", y hoy conoceremos el caso de los satélites miniatura.

La reducción en el tamaño de los satélites ha sido un planteamiento que aparece de vez en cuando en todo el mundo, ya que como ocurre actualmente con la tecnología, la tendencia hacia la miniaturización es algo presente en varios campos, pero curiosamente no en el espacial donde se siguen enviando satélites de gran tamaño, equipados con una gran cantidad de componentes para que realicen todo tipo de tareas y que además cuenten con sistemas de respaldo, ya que si algo resulta mal, allá arriba no hay quien pueda ayudar a repararlo. Pero esto podría cambiar próximamente.

Desde satélites para uso personal, hasta para complejas investigaciones

Como parte de un proyecto de investigación, estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona han desarrollado la que podría ser la próxima generación de satélites en miniatura. Al día de hoy existen varias compañías tratando de fabricar este tipo de dispositivos, pero los primeros prototipos no han dado muy buenos resultados, de ahí la importancia de este nuevo proyecto.

La realidad virtual (VR) puede ser utilizada a modo de analgésico no farmacológico para reducir el dolor en algunas situaciones y en algunas personas, según un estudio de la Universidad de York St. John, en el Reino Unido.

La VR da la posibilidad de sumergirse en situaciones o juegos de forma más o menos rotunda, ya que el usuario siente como si tuviera las cosas delante de sí mismo y actúa en consecuencia. Si a esto se le suma el hecho de que mucha gente, si está distraída o entretenida, sienten menos el dolor, la universidad británica podría haber dado con la clave para ayudar en muchas circunstancias médicas, como puede ser en aquellas en las que un niño está recibiendo un tratamiento o una inyección.

Los investigadores tras el estudio han manejado a un grupo de voluntarios a los que se les ha instado a padecer cierto dolor, concretamente a introducir una de sus manos en un recipiente con agua muy fría (1º C) durante el máximo tiempo posible.

Todos los participantes han pasado por cuatro fases en cuatro condiciones diferentes: sin el casco de VR y sin auriculares; solo con auriculares, solo con el caso y, por último, con el aparato y los auriculares con sonido.

Las conclusiones del estudio han sido claras, según revela el artículo publicado en la revista Royal Society Open Science. La primera de ellas es que aquellos que llevaban puesto el dispositivo (un Oculus Rift), aunque solo fuera para ver y escuchar un juego, sentían menos el dolor, por lo que tardaban más tiempo en quitar la mano del recipiente.

La segunda de las conclusiones es que, si con el Oculus Rift y con los cascos puestos, los voluntarios podían participar en el juego, es decir, estaban teniendo una experiencia más inmersiva, el efecto de dolor se reducía aún más.

"Los resultados del estudio refuerzan el hecho de que el efecto analgésico de la VR es debido a la competencia por los recursos de atención. El hecho de incluir sonido que acompañe al juego de VR prueba un aumento intencionado de la demanda de recursos, más aún que ambas cosas sueltas (Oculus y auriculares), lo que conduce a que haya menos recursos disponibles para su asignación a los estímulos del dolor", se puede leer en las conclusiones del informe publicado

La compañía alemana E-Volo ha pasado los últimos años investigando la forma de llevar a la realidad el proyecto de un multicóptero (como también se denominan a los drones que utilizan muchos rotores), como una alternativa no excesivamente cara para transporte personal aéreo. Y la hora de la verdad parece haber llegado con el vuelo inicial del Volocopter.

El primer vuelo tripulado del modelo VC200, certificado y filmado íntegramente, tuvo lugar hace muy poco y si bien no fue una prueba demasiado ambiciosa, alcanzó para comprobar la gran estabilidad que se puede obtener por este tipo de vehículo sustentado por 18 hélices.

Los diseñadores todavía tienen que seguir realizando test hasta llegar a la velocidad máxima del Volocopter, unos 97 kilómetros por hora, pero tienen confianza en que la primera prueba de vuelo les permita comenzar a recibir órdenes de compra para fines de este año.

La perspectiva es que, inicialmente, el interés por un semejante aparato se limite a unos pocos entusiastas, aunque se espera que las propiedades del VC200 expandan esa base rápidamente. Es muy simple de volar, no utiliza combustible y es relativamente silencioso, por lo que podría ser pilotado sin demasiadas exigencias ni costos de mantenimiento elevados.

Dos empresas del sector aeroespacial se han unido para lanzar hábitats espaciales gigantes en órbita, con el primer despegue previsto para el año 2020.

Bigelow Aerospace lanzará sus módulos B330 gigantes expandibles --cada uno de los cuales aportará un tercio del volumen utilizable de toda la Estación Espacial Internacional-- a bordo de cohetes Atlas V de United Launch Alliance (ULA). El acuerdo marca la primera asociación comercial entre un proveedor de cohetes y otro de hábitats espaciales.

Dos B330s deberían estar listos para mandarse al espacio en 2020, y el objetivo es poner en marcha al menos uno de los módulos ese año. El primer B330 idealmente estaría unido a la ISS, lo que requeriría la aprobación de la NASA, dijo el fundador y presidente de Bigelow Aerospace Robert Bigelow. Sin embargo, el módulo también podría funcionar por sí solo, volar libremente en el espacio, agregó.

"Cada B330 es capaz de ser su propia estación espacial", dijo Bigelow durante una rueda de prensa este 11 de abril en el Simposio Espacio 32 en Colorado Springs, Colorado. "No necesitan otros hábitats, módulos o cosas por el estilo."

Este primer B330 en órbita --que se llama así porque contiene 330 metros cúbicos de volumen interior-- podría albergar a turistas espaciales y dar cabida a una variedad de experimentos científicos, dijo Bigelow. De hecho, lo más probable es que estos módulos servirán para múltiples propósitos y clientes, operando sobre una base de tiempo compartido.

"Estamos ofreciendo cantidades discretas de tiempo --una cuestión de una o dos semanas hasta tal vez 45 días-- a diversos tipos de clientes, y también ciertas áreas a bordo para colocar experimentos", dijo Bigelow.

Bigelow y el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, ven la alianza de sus empresas como un momento decisivo para la exploración y explotación del espacio por parte de la humanidad.

Los primeros B330s deben ampliar las oportunidades para los investigadores, empresas y turistas espaciales en órbita baja de la Tierra, dijeron, y los módulos eventualmente podría permitir la presencia humana en y alrededor de la luna, e incluso tan lejos como Marte.

"Estamos en el umbral de una presencia humana expandida y permanente más allá de nuestro planeta", dijo Bruno en la conferencia de prensa, informa Space.com.

Con sede en Las Vegas, Bigelow Aerospace se especializa en la construcción de hábitats que se inician en una configuración comprimida y se amplían en gran medida una vez que alcanzan el espacio. Tales módulos extensibles ofrecen volumen mucho más útil por unidad de masa de lanzamiento que las rígidas estructuras tradicionales

Dos empresas del sector aeroespacial se han unido para lanzar hábitats espaciales gigantes en órbita, con el primer despegue previsto para el año 2020.

Bigelow Aerospace lanzará sus módulos B330 gigantes expandibles --cada uno de los cuales aportará un tercio del volumen utilizable de toda la Estación Espacial Internacional-- a bordo de cohetes Atlas V de United Launch Alliance (ULA). El acuerdo marca la primera asociación comercial entre un proveedor de cohetes y otro de hábitats espaciales.

Dos B330s deberían estar listos para mandarse al espacio en 2020, y el objetivo es poner en marcha al menos uno de los módulos ese año. El primer B330 idealmente estaría unido a la ISS, lo que requeriría la aprobación de la NASA, dijo el fundador y presidente de Bigelow Aerospace Robert Bigelow. Sin embargo, el módulo también podría funcionar por sí solo, volar libremente en el espacio, agregó.

"Cada B330 es capaz de ser su propia estación espacial", dijo Bigelow durante una rueda de prensa este 11 de abril en el Simposio Espacio 32 en Colorado Springs, Colorado. "No necesitan otros hábitats, módulos o cosas por el estilo."

Este primer B330 en órbita --que se llama así porque contiene 330 metros cúbicos de volumen interior-- podría albergar a turistas espaciales y dar cabida a una variedad de experimentos científicos, dijo Bigelow. De hecho, lo más probable es que estos módulos servirán para múltiples propósitos y clientes, operando sobre una base de tiempo compartido.

"Estamos ofreciendo cantidades discretas de tiempo --una cuestión de una o dos semanas hasta tal vez 45 días-- a diversos tipos de clientes, y también ciertas áreas a bordo para colocar experimentos", dijo Bigelow.

Bigelow y el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, ven la alianza de sus empresas como un momento decisivo para la exploración y explotación del espacio por parte de la humanidad.

Los primeros B330s deben ampliar las oportunidades para los investigadores, empresas y turistas espaciales en órbita baja de la Tierra, dijeron, y los módulos eventualmente podría permitir la presencia humana en y alrededor de la luna, e incluso tan lejos como Marte.

"Estamos en el umbral de una presencia humana expandida y permanente más allá de nuestro planeta", dijo Bruno en la conferencia de prensa, informa Space.com.

Con sede en Las Vegas, Bigelow Aerospace se especializa en la construcción de hábitats que se inician en una configuración comprimida y se amplían en gran medida una vez que alcanzan el espacio. Tales módulos extensibles ofrecen volumen mucho más útil por unidad de masa de lanzamiento que las rígidas estructuras tradicionales

Ese será el tamaño que, según nuestros cálculos, tendrá el mundo digital en 2017. No hace falta que lo diga, pero eso es una cantidad brutal de datos. Muchos datos. Muchísimos. Y esto hace que, de una forma u otra, la demanda de espacio para almacenarlos crezca a un ritmo endiablado.

Hemos hablado de cómo almacenar datos a largo plazo pero, si somos realistas, las opciones se acaban. Un grupo de científicos de la Universidad de Washington junto con Microsoft han sentado las bases y la arquitectura de un sistema de almacenamiento basado en ADN. Y en temas de almacenaje, no hay nada como el ADN

Cuando llevas los datos literalmente en el ADN
El procedimiento (gracias al cual han sido capaces de almacenar y leer fotografías sin perder información) convierte los datos binarios en bases nitrogenadas (que en el argot llamamos 'letras'). Estas letras, posteriormente, se organizan en una secuencia de ADN sintético. Si dejamos los glóbulos rojos a un lado, cada célula del cuerpo humano contiene una secuencia de 3.200 millones de letras de longitud. Eso son, si lo pusiéramos en línea recta, dos metros de ADN.
La idea no es nueva, claro. En 2012, un equipo de la Facultad de Medicina de Harvard fue capaz de codificar un libro de 53.000 palabras y 11 imágenes en ADN. El año pasado, investigadores francesas lograron codificar información digital en ADN sintético. La novedad es que por primera vez tenemos algo más que técnicas desconectadas: la estructura de todo un sistema de almacenamiento basado en ADN.

Ford, con el nombre de Project Nightonomy, está realizando pruebas con autos autónomos en la más absoluta oscuridad posible. La empresa estadounidense busca probar el sistema de cámaras y sensores de sus autos autónomos por la noche, en zonas de muy baja visibilidad, como ser carreteras en las que no existe más iluminación que las luces de los propios vehículos.
El sistema puesto a prueba por Ford utiliza tres grupos de sensores: radares, sistemas LIDAR, y cámaras, también habría un cuarto componente, mapas. Con la ayuda de un láser, los sistemas LIDIAR envían una señal y reúnen datos sobre la gama y la intensidad de objetos que están en el camino, además de de medir distancias. Así, el auto podrá determinar la posición de pista y la existencia de obstáculos en la misma.
Project Nightonomy está todavía en un fase muy temprana de su desarrollo, es cierto, pero las pruebas realizadas por la compañía en Arizona demuestran que el futuro es prometedor. A principios de año en Michigan, Ford ya había mostrado a sus autos autónomos andando en la nieve, con factores climáticos muy adversos.

 Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (Estados Unidos) han publicado los resultados de un estudio que demuestra la eficacia en conejos de un prometedor anticonceptivo masculino, con una respuesta duradera y reversible con una única inyección.

En concreto, los resultados de este producto, conocido como 'Vasalgel', que publica la revista 'Basic and Clinical Andrology' muestran como los conejos no comenzaron a tener espermatozoides en su semen hasta 29 días después de la inyección y que el efecto anticonceptivo se mantuvo durante los 12 meses que duró el estudio.

Los autores reconocen que hasta ahora los hombres tienen pocas alternativas para controlar su reproducción más allá de los preservativos o la vasectomía, pero ninguno de ellos ofrece una acción prolongada que al mismo tiempo sea reversible.

Este prometedor anticonceptivo está compuesto de ácido o anhídrido estireno maleico (SMA, en sus siglas en inglés) disuelto en dimetilsulfóxido y en este ensayo preclínico se probó en 12 conejos, con unos resultados "incluso mejores de lo esperado" ya que 11 animales presentaron azoospermia (sin espermatozoides en el semen) tras la inyección, ha destacado Donald Waller, principal autor del estudio.

A diferencia de otros anticonceptivos experimentales que se han desarrollado anteriormente, la ventaja de 'Vasalgel' es que la sustancia al inyectarse forma un hidrogel capaz de adherirse a las paredes del conducto deferente situado en el cordón espermático, que permite el paso de muchas moléculas pero no de aquellas más grandes como los espermatozoides.

Los autores comprobaron como siete conejos lograron eliminar el gel de sus conductos deferentes y las muestras de semen recuperaron el flujo de esperma que tenían antes del uso del anticonceptivo.

El éxito de este primer estudio propiciará que a finales de 2016 pueda iniciarse un primer ensayo clínico en hombres gracias a la Fundación Parsemus, entidad sin ánimo de lucro con sede en Berkeley (Estados Unidos) que reunión a un grupo de expertos para conseguir que este producto esté disponible a un precio lo suficientemente bajo como para que pueda estar accesible en todo el mundo.